34 miljarder från Microsoft – vad betyder det?

Igår berättade Microsofts vice styrelseordförande Brad Smith och, efter att ha fått vänta på sin tur, statsminister Ulf Kristersson, att Microsoft satsar motsvarande 34 miljarder svenska kronor på att bygga ut datacenter i Sverige. (Presskonferens här, DN-artikel här.) I detta igår också att höja AI-kompetensen på 250 000 svenskar.

Så, vad betyder det?

Det blir jobbtillfällen. Det mest uppenbara är att det innebär jobbtillfällen, när datacenter ska byggas ut och för den delen underhållas. Och det är ju bra.

Det gör inte Sverige till en AI-nation. Vad betyder det för AI i Sverige, då? 34 miljarder får man rätt mycket beräkningskraft för, men trots att det är galet mycket pengar är det inte tillräckligt för att exempelvis kunna träna nya generationer AI-modeller. Datacentren lär i stor utsträckning användas för att köra AI-tjänster (så kallad ”inferens”), men inte för att skapa dem. Att Microsoft investerar i just Sverige kan bero på en kombination av GDPR-vinster med att ha datacenter i EU, att det är billigare att kyla servrar i ett förhållandevis kallt land, och säkert också att det finns verksamhet (och villkor) som funkar bra.

Varifrån kommer strömmen? Något som inte problematiserades under presskonferensen (ens i frågor efteråt) var varifrån energin ska komma. Med satsningar på grönt stål och batterifabriker kommer vi, om jag förstått saken rätt, behöva varenda watt vi producerar – och rätt mycket till. Att köra de här datacentren kräver inte lika mycket som att träna nya AI-modeller (vilket kan kräva omkring en halv kärnkraftsreaktor), men energiåtgången är långt ifrån försumbar. Några rykten om att bygga småskalig kärnkraft har hörts, men med tanke på hur lång tid det skulle ta att bygga känns det osannolikt.

AI-utbildning? Att höja AI-kompetensen för 250 000 svenskar skulle kunna vara en stor grej. Jag tillhör dem som anser att Sverige borde satsa allt vi kan på att bygga AI-kompetens, på alla möjliga plan, så att utbilda en kvarts miljon svenskar låter verkligen lovande. Men det var mycket skralt med detaljer om vad det betyder i praktiken. Är det Microsoft Copilot-licenser för 250 000 personer, eller utbildningsprogram riktade till väl utvalda grupper? Eller resurser för att bygga kapacitet att utbilda? Det är inte bara detaljer som saknas, utan en grov bild.

Så, sammanfattningsvis kan man konstatera att det blir jobbtillfällen. Och det är inte dumt. Investeringar på 34 miljarder ska man inte fnysa åt. Det kan kanske vara värt att en statsminister håller presskonferens hos ett amerikanskt bolag och snällt väntar på sin tur att få prata.